가장 흔한 베드버그는 0.5cm 미만 길이의 기생충입니다. 이들은 살기 위해 포유류의 피를, 특히나 사람의 피를 빨아 먹습니다. 굉장히 딱딱한 작은 벌레로, 섭씨 45도의 온도에서부터 영하 10도에 이르는 다양한 기후 범위에서도 살아남는 생명력을 지니고 있습니다.
베드버그는 날지 못하기 때문에 기어서 다닐 수 밖에 없지만, 이 사실이 베드버그가 각 가정으로 옮겨질 수 없음을 의미하는 것은 아닙니다. 인간의 옷이나 각 가정의 애완동물의 몸에 붙어서, 혹은 현관문을 통해 이 벌레는 쉽게 우리의 집으로 침투합니다. 이들의 몸은 굉장히 납작해서 작은 크기의 공간을 통해서도 각 가정에 쉽사리 숨어 들 수 있습니다.
베드버그가 먹고 사는 법
베드버그는 1년 정도까지는 아무것도 먹지 않은 채로 버틸 수 있지만, 이들이 먹이를 필요로 하는 때엔 이야기가 다릅니다. 낮 시간에는 숨어있다 밤 시간에 밖으로 나와, 한 번에 길게는 5일씩 집주인의 몸에 달라붙어 양껏 피의 향연을 즐깁니다. 이산화탄소를 탐지하는 베드버그의 특성상, 밤시간, 잠에 빠져있는 사람은 최고의 먹이 감입니다. 일단 자고 있는 집주인을 발견하면, 튜브를 인간의 피부에 삽입한 후, 피가 더 잘 나오도록 하기 위해 침을 통해 화학물질을 인간 몸에 주입합니다. 그리고는 인간의 피부를 두 번째 튜브로 뚫고 피를 빨아 먹습니다. 이 과정은 약 5분간 진행되며, 그 후 베드버그들은 아마도 부른 배를 두드리며 만족한 채 돌아갈 것입니다.왜 ‘벌레’는 ‘Bed’ bug(침대벌레)라고 불리는가?
베드버그가 침대(bed)에서만 사는 것은 아니나, 사실 침대는 이들이 낮 시간 동안 안락한 휴식을 즐기고 자신의 먹이 감을 기다릴 수 있는 최적의 장소입니다. 침대는 이들이 번식하고 또한 알을 품을 수 있는 안전한 장소이고, 침대의 주인이 잠을 자는 동안 피를 빨아먹을 수도 있어 편리하기도 합니다. 그러나 베드버그는 기본적으로 우리가 거주하는 공간 어느 곳에서나 서식할 수 있습니다.누구의 피가 대상이 되는가?
기본적으로 베드버그는 사람의 피를 선호합니다. 그렇지만 때론 박쥐나 가축, 그리고 다른 포유류들에도 기생하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 즉 아이들과 아기들, 그리고 심지어는 각 가정의 애완동물들도 베드버그의 먹잇감이 될 수 있다는 사실을 의미합니다.베드버그의 수명단계
암컷 베드버그들은 평생 대략 200여 개의 알, 즉 평균 3-4일에 한 번 알을 낳습니다. 베드버그의 알은 1mm 정도로 아주 작으며 끈적한 부분이 있어 어느 곳에나 쉽게 붙을 수 있습니다.그리고 이 알이 깨어나면, 애벌레는 곧장 음식을 섭취해야만 합니다. 깨어난 후 허물을 벗고 어른이 되는 5달까지 이들은 아직 미성숙한 단계에 있게 됩니다. 이 시점에 이들은 성적으로 성숙해 지며 곧장 기후만 적합하면 일년 내내 번식할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 사실 실내 기후는 이들이 번식하기에 최적의 장소입니다. 기후의 적합도에 따라 이들은 1년도 넘게 생존할 수 있습니다.
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